Culpa a los Gorrones. Culpa a los migrantes. Cómo Gran Bretaña cayó en la austeridad

 
Estado criminal: mínimo 320,000 personas sin hogar en Gran Bretaña. 21 de noviembre de 2018 ... P. Butler

 Gran Bretaña - Canadá
Culpa a los Gorrones. Culpa a los migrantes. Cómo Gran Bretaña cayó por la austeridad
John Harris: Una franja de opinión pública se ha vuelto cruel. "Simplemente no les importa una mierda", me dijo una mujer que había estado viviendo en las calles

En enero de este año, realicé un viaje de Brexit a Dover. El objetivo principal era tener una idea de lo que significaría una salida sin acuerdo de la UE para el comercio de transporte, pero mientras estuve allí pasé una tarde larga y fría paseando por el paseo marítimo y el centro de la ciudad. Justo cerca de los acantilados blancos, en un embarcadero que parecía formar la última tierra británica antes del Canal, había una carpa domo, aparentemente propiedad de alguien que no tenía hogar: un símbolo horrible de este país como una tierra de miseria y negligencia voluntaria. .

Más tarde, en el centro de la ciudad, conocí a una mujer que había estado viviendo en las calles durante cuatro años, que había sido "sancionada" en repetidas ocasiones y había suspendido sus beneficios. La última vez que sucedió esto, ella había estado en el hospital y no pudo llegar al centro de trabajo, lo que provocó la suspensión de sus pagos durante tres meses.

"Hay personas aquí durmiendo en el paseo marítimo, en chozas, en la playa", dijo. "Es asqueroso."
Estuve allí, le dije, por Brexit. “¿Qué es el Brexit?”, Preguntó ella. Esta fue una pregunta sincera. Después de una larga pausa, le dije que significaba nuestra salida de la UE, que estaba resultando ser larga y complicada, lo que significa que los políticos tenían poco tiempo para pensar en otra cosa, y la situación de personas como ella estaba siendo olvidada.

Las payasadas de Johnson tienen un sabor de la Francia prerrevolucionaria. Al diablo con la pobreza: aquí está el Sr. Optimismo con un pollo

"Está bien, sí", dijo. "Entonces, básicamente, no les importa una mierda". Esto parecía un comentario justo; charlamos durante 10 minutos más, le di dinero para comprar algo de comida y nos fuimos por caminos separados. En los últimos tres años, incidentes como estos han marcado todos mis informes: encuentros pequeños y aleccionadores con buenas personas cuyas experiencias cotidianas los colocan en las fronteras sociales, lejos de la cacofonía de charlas sobre uniones aduaneras, contratiempos y acuerdos comerciales Me he encontrado con padres solteros en pequeñas ciudades de West Country obligados a obtener ayuda de las iglesias locales; personas en West Midlands que, reubicadas por los consejos de Londres después de quedarse sin hogar, ahora se encuentran sin amigos, familiares o las redes de apoyo más básicas; otros menospreciados por los recortes a la asistencia social, el transporte público o la educación para necesidades especiales.

Algunos de ellos han tenido opiniones sobre Brexit tan fuertes como las de cualquier otra persona. Pero, comprensiblemente, otros han tratado todo el drama de Westminster y las negociaciones de Bruselas como un negocio completamente irrelevante, casi absurdo, que no les dice nada sobre sus vidas. Recuerde: casi el 30% de nosotros no votó en absoluto en 2016. Esa sensación de indiferencia dolorosa persiste.

 
Ahora, a medida que el Brexit alcanza su supuesto clímax, otro mundo que no se denuncia con demasiada frecuencia nos rodea: 50,000 niños son alimentados por las escuelas locales durante las vacaciones de verano; padres que se saltan las comidas para tratar de salvar a sus hijos del hambre; historias semanales sobre las interminables pesadillas del crédito universal. Incluso en las ciudades más ricas del exterior, ahora espero ver sacos de dormir en las puertas de las tiendas vacías, y personas que soliciten un cambio de repuesto. Mientras tanto, nos alienta mirar un loco desfile de políticos conservadores convencidos de que este país arruinado, casi roto, necesita otro choque económico sin precedentes. Las travesuras de su nuevo líder tienen un sabor de la Francia prerrevolucionaria. Al infierno con la pobreza: aquí está el Sr. Optimismo con un pollo, o con su nuevo abrigo con la etiqueta del "Primer Ministro", o discutiendo con su novia sobre una copa de vino derramada.

Lo que nos lleva a una de las preguntas más olvidadas de 2019: ¿cómo pueden coexistir la política loca del Brexit, la teatralización del nuevo primer ministro y el constante sentimiento de colapso social? Peor aún, ¿cómo puede el partido político responsable estar aparentemente con una posibilidad muy alta de ganar una elección calculada para estar a la vuelta de la esquina?

Hasta cierto punto, los Tory Brexiteers han logrado el tipo de truco más diabólico, sembrando discordia y resentimiento a través de la austeridad, presentando Brexit como algún tipo de respuesta y cosechando las recompensas. En esta lectura, por irracional que parezca, gran parte del apoyo duradero para abandonar la Unión Europea, incluida la versión sin acuerdo, es una reacción equivocada ante la pobreza, la desigualdad y los recortes.

He estado en muchos lugares, Wigan, Merthyr Tydfil, Stoke-on-Trent, donde esto suena cierto, y la gente habla de la licencia para votar como reacción a años de negligencia económica. Pero no es toda la historia, se hunde cuando se trata de por qué millones de personas en lugares relativamente ricos votaron irse. Y aquí, tal vez, yace algo que a menudo se pasa por alto: que en muchos casos el apoyo a la austeridad y al Brexit son una y la misma cosa, prueba de que, con el estímulo de los conservadores, una gran parte de la opinión pública se ha vuelto cruel e interior desde hace mucho tiempo. mirar, y tomará un gran golpe empujarlo a otro lado.

En un libro reciente aparentemente centrado en el partido laborista de Jeremy Corbyn, pero en parte sobre la historia política británica reciente, los académicos Matt Bolton y Frederick Harry Pitts explican la última década en términos de "populismo de austeridad". Los cortes, las medidas represivas de asistencia social y el caso de licencia, explican, se vendieron al público mediante la exclusión de indeseables supuestamente improductivos: "scroungers" en la narrativa de austeridad; “Migrantes” en las historias que giraron en torno al referéndum de 2016.

Ambos intercambiaron una idea nostálgica de lucha nacional, mantener la calma y continuar, y una extraña creencia latente de que el país necesitaba un hechizo purgativo de dolor similar a una versión imaginaria de la segunda guerra mundial. En esta visión, la victoria electoral de David Cameron en 2015 y la victoria del lado de la licencia un año después fueron momentos decisivos en el mismo viaje nacional.

Pero si el populismo de austeridad hasta ahora ha tenido éxito político, también conlleva riesgos obvios. Trompear las maravillas de la reducción de servicios y patear a los pobres solo funciona mientras la mayoría de las personas no se vean afectadas por esas cosas, razón por la cual Johnson ahora está cambiando en parte el rumbo y prometiendo gastar dinero (aunque nuestro desagradable y roto sistema de beneficios) e innumerables servicios públicos en peligro seguramente permanecerán intactos).

Del mismo modo, el romance de abandonar la UE solo perdurará mientras sus perdedores (ganaderos de ovejas, trabajadores de la industria automotriz, personas que han venido al Reino Unido desde Europa central y oriental) formen una minoría, y aún se puede convencer a suficientes votantes de que serán ganadores en un Tory Brexit. Sin embargo, sin importar cuán caótica sea la oposición ofrecida por los laboristas, la realidad vivida de ningún acuerdo seguramente correría el riesgo de poner a demasiadas personas en la duda y el miedo y alejarse de los conservadores, que es una de las razones por las que Johnson y sus aliados tienen tanta prisa.

El lado emocional de mí simplemente describiría todo esto como una tragedia muy inglesa, centrada en un espíritu mezquino que la mujer que conocí en Dover reconocería al instante. Y al menos hasta el final de este verano largo y recalentado y el comienzo de un otoño de pesadillas, millones de nosotros seguiremos comportándonos tanto como lo hemos hecho durante la última década: no solo pasando del otro lado, sino bailando como nosotros lo hacemos.

• John Harris es columnista de The Guardian.