El gulag norteamericano

 
UNA MIRADA IMPRESIONANTE A LAS PRISIONES AMERICANAS

 El gulag norteamericano
x Alejandro Nadal: solo en el país del capitalismo más avanzado podría surgir una confusión tan perversa entre la represión carcelaria y los negocios privados

Alexander Solzhenitsyn escribió el Archipiélago Gulag entre 1958 y 1970. Es una investigación literaria [que ganó el Premio Nobel aunque no tenía más que una licencia poética] basada en la experiencia del escritor de campos de trabajos forzados en la antigua Unión Soviética. El Gulag fue el acrónimo de la administración central de los campos que operaron entre 1930 y 1960. El término se hizo popular cuando se publicó el libro Solzhenitsyn en 1973.

Hace varios años, el archipiélago Gulag llegó a las Américas. Más precisamente, llegó a los Estados Unidos, cuál de todos los países del mundo es el que tiene más prisioneros en su sistema penitenciario. La población china es de 1,400 millones de personas, pero en su sistema penitenciario tiene aproximadamente 1,6 millones de personas. En contraste, los Estados Unidos, con una población de 320 millones, tienen más de 2.2 millones de personas en sus prisiones federales, estatales y locales.

Estados Unidos tiene alrededor del 5 por ciento de la población mundial, pero es responsable del 25 por ciento de la población encarcelada del mundo. Y el sistema penitenciario en los Estados Unidos dio un giro extraordinario desde la década de 1970, cuando la población carcelaria comenzó a crecer a un ritmo alarmante.

Pero el Gulag estadounidense tiene su propia etiqueta, la de los negocios. Con ese impresionante número de personas tras las rejas, no es sorprendente que el capitalismo haya visto buenas oportunidades de rentabilidad. Es por eso que la privatización de las cárceles en los Estados Unidos (que ya tenía una larga tradición) ganó impulso en la década de 1990. Hoy, alrededor del 19 por ciento de los prisioneros en ese país se encuentran en prisiones administradas por una empresa comercial privada.
Las prisiones privadas son un gran negocio. A las compañías privadas de administración de prisiones, el gobierno federal otorga un subsidio de $ 23,000 por año por interno (el salario mínimo es de $ 15,000 al año). Y si las celdas están vacías, el gobierno otorga el mismo subsidio. Las tres compañías principales en el negocio de administración de prisiones son CoreCivic, Geo Group y MTC y sus ganancias han crecido exponencialmente en los últimos años. Por ejemplo, la primera de estas dos compañías vio aumentar sus ingresos de 280 millones a más de 1.7 mil millones de dólares entre 2000 y 2017 (un aumento de más del 500 por ciento). La industria penitenciaria privada recibe un ingreso estimado de 5 mil millones de dólares anuales. No es sorprendente que estas compañías reciban generosos préstamos de Wells Fargo, Bank of America, JP Morgan y US Bancorp.

Estas compañías invierten mucho dinero en cabildeo en el Congreso de los Estados Unidos para que esta política de privatización no solo no termine, sino que continúe creciendo. Aunque los datos aquí son más difíciles de obtener, una organización en los Estados Unidos descubrió que entre 1999-2010 CoreCivic asignó $ 1.4 millones para cabildeo a nivel federal.

Por supuesto, lo que realmente se adapta a estas empresas es que la población encarcelada continúa aumentando. Y para eso se necesitan leyes más estrictas, con sentencias más largas para todo tipo de delitos y con esquemas de libertad de expresión más difíciles de alcanzar. Más presos y oraciones más largas, es la receta para mayores ganancias de estas empresas privadas. Y para reducir los costos en esta nueva aventura del capitalismo, lo importante es una mezcla de mala alimentación y malos servicios de salud. Todo ello aderezado con abusos de todo tipo y violencia generalizada.

La población carcelaria dice mucho sobre la sociedad estadounidense. Un ciudadano afroamericano tiene seis veces más probabilidades de ir a la cárcel que sus homólogos blancos. El racismo del sistema penitenciario es un reflejo de lo que sucede en el país que alaba tanto la libertad.

En 2014, varios informes sobre las alarmantes tasas de violencia en las prisiones privadas llevaron a llamados a reformar y eliminar esta privatización del sistema penitenciario. Algunas reformas fueron aprobadas con Obama, pero estos cambios solo afectaron a las prisiones federales. Y con la victoria electoral de Trump, esta tendencia incipiente se revirtió e incluso hubo un fuerte aumento en el valor de las acciones de Geo Group y CoreCivic.

En el verano de 2018, los reclusos en los Estados Unidos lanzaron un movimiento de protesta a nivel nacional. Las huelgas de hambre y los actos de desobediencia que fueron severamente reprimidos finalmente podrían romper el asedio del aislamiento. Hoy el debate electoral ha comenzado a centrarse en el tema de la reforma penal y penitenciaria en los Estados Unidos. Tendremos que ver si esta nueva edición del archipiélago Gulag puede desaparecer. Quizás solo en el país del capitalismo más avanzado podría surgir una confusión tan perversa entre la represión criminal y los negocios privados.

@anadaloficial. Extraído por La Haine.