Bloqueos, toques de queda. Tropas en las calles. Los gobiernos entregan dinero en efectivo gratis. Esta locura total era completamente evitable
¿Qué sucede cuando los gobiernos confunden los peores escenarios con la realidad? Transforman una crisis de salud en una crisis social y un tsunami económico, con consecuencias más graves de lo que el virus podría producir en primer lugar.
Mientras escribo, cientos de miles de personas en Europa y el mundo ya han perdido sus empleos, en particular en los sectores de ocio y entretenimiento. Como sector tras sector se ve afectado por los bloqueos globales, el desempleo masivo no es una posibilidad, es definitivo. Y los costos sociales van a ser severos. Qué severo nadie sabe realmente. Pero las experiencias pasadas muestran que cuando las personas pierden sus empleos, también pueden perder sus hogares, sus matrimonios, su salud y nuestro tejido social se desgarra.
Sin embargo, debemos tener cuidado de no obsesionarnos con tratar de adivinar cuáles serán los enormes costos para la sociedad del pánico. De lo contrario, existe el peligro de que una forma de alarmismo apocalíptico sea reemplazada por otra.
Hay dos problemas relacionados. La primera es que la economía global ya estaba en la sala de emergencias antes del impacto de Covid-19. Si las acciones económicas que se están tomando en todo el mundo, desde recortes de tasas de interés sin precedentes hasta deslumbrantes billones de dólares en gastos estatales, detendrán o no el flujo. Perversamente, podría ayudar a sacudir a muchos sectores de la economía que no tienen un buen desempeño o que tienen un rendimiento bajo, lo que podría ser algo bueno a largo plazo.
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El segundo problema, y el más importante a corto plazo, es que la lógica económica no es lo que impulsa la política; apocalíptico es el traficante de fatalidades. Provocados por los medios de comunicación, los gobiernos se han visto obligados a participar en una competencia macabra de ser vistos actuando. El enfoque de "hacer algo ... cualquier cosa" ha dado como resultado nuevas presentaciones performativas destinadas a aplacar a los traficantes de fatalidades, en lugar de abordar el problema de salud de manera racional. Muchos gobiernos se han visto menos impulsados por una estrategia razonada y basada en la evidencia de limitar tanto la propagación de la enfermedad como la desorganización de la vida económica, que por la necesidad de que se vea actuar.
Este es el verdadero problema. En Europa, hemos visto una represión históricamente sin precedentes del tiempo de paz en la vida cotidiana y el compromiso social, particularmente en Italia, España y Francia. Parece que la responsabilidad de comportarse como verdaderos líderes morales que podrían galvanizar al público en una misión colectiva contra la enfermedad y un esfuerzo concertado para proteger la vida económica, se ha descartado a favor de ser visto actuar.
La vida normal ha sido puesta en cuarentena. Llevar formularios firmados y fechados, declarando una razón para estar al aire libre, ahora es obligatorio en gran parte del continente, con la amenaza de fuertes multas si no se completa. Incluso en el Reino Unido, donde el gobierno ha intentado actuar racionalmente y apelar a la razón, en lugar de aplicar la aplicación de arriba hacia abajo, hay un movimiento en el borrador del Proyecto de Ley Coronavirus para otorgar a la policía y a los oficiales de inmigración poderes para detener a cualquier sospechoso de llevar el virus y obligarlos a la cuarentena. Las personas enfrentan una multa de hasta £ 10,000 o tres meses de cárcel si se niegan a hacerse la prueba o permanecer en cuarentena. Es probable que el primer arresto de un hombre en Gran Bretaña por no aislarse esta semana no sea el último.
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Esto es desastroso en casi todos los niveles. El bloqueo en pánico en Italia, por ejemplo, condujo a una migración masiva desde Lombardía, lo que aseguró que el virus se propagara más rápido por toda Italia. Ahora su sistema de salud una vez robusto está al borde del colapso. Las consecuencias económicas ahora amenazan todo el tejido social, lo que, a su vez, amenaza con destruir la solidaridad social y la resistencia que necesitaremos para vencer efectivamente esta amenaza para la salud.
La justificación que está ganando terreno y cada vez más expulsada por los gobiernos es que se trata de una guerra, comparable al tipo de movilización y sacrificios necesarios durante la Segunda Guerra Mundial. Pero cualquier estudiante de historia de secundaria sabe que la comparación es fatua y demuestra que no estamos en guerra.
Sí, el virus es invisible y amenazante. Pero no perdamos de vista lo que es: es una emergencia de salud. Uno que está causando dificultades reales y amenaza la vida de las personas mayores y las personas con problemas de salud subyacentes, sí. Pero desarrollar soluciones para lidiar con esto debería haber sido relativamente fácil de lograr.
El verdadero problema es que los gobiernos han politizado una crisis de salud y la han transformado en una crisis social y económica. Un enfoque más medido, especialmente después de comprender la experiencia de China, habría sido tratar esto como una emergencia médica para las personas más vulnerables y haber tomado las medidas adecuadas para aislar y proteger a estos grupos. Esto habría perturbado las cosas, seguro. Pero no habría causado el colapso del mercado global y la recesión desastrosa que ahora enfrentamos.
Si hay una declaración de guerra, debería estar en el alarmismo apocalíptico que ha transformado lo que fue una crisis de salud desafiante en una crisis económica que ya es peor que el virus en sí.
Norman Lewis
es escritor, orador y consultor en innovación y tecnología, fue recientemente Director en PriceWaterhouseCoopers, donde creó y dirigió su servicio de innovación de crowdsourcing. Sígalo en Twitter @Norm_Lewis
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