La sociedad hace todo lo posible para ocultar o normalizar la falta de vivienda. O, peor aún, culparlos por su propia situación. Pero, como la esclavitud y el apartheid, no es natural y es consecuencia de un sistema hecho por el hombre que puede ser cambiado.
El gobierno estima que terminar con la falta de vivienda costaría alrededor de $ 20 mil millones, menos de lo que los estadounidenses gastan en decoraciones navideñas, sin embargo, parece haber poco apetito para abordar el creciente problema.
por Alan Macleod: Mientras millones de estadounidenses celebran la Navidad este año con sus seres queridos, tallando pavo y compartiendo regalos, otros no son tan afortunados. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, más de medio millón de nosotros pasaremos la Navidad en las calles. La agencia gubernamental estima que en un día determinado, alrededor de 553,000 estadounidenses no tienen hogar. Un tercio de ellos son familias con niños pequeños. Los afroamericanos y las personas con discapacidad son particularmente propensos a quedarse sin hogar.
Sin embargo, estos números angustiantes seguramente subestimarán el verdadero problema, ya que no incluyen los muchos más durmiendo en vehículos u otros alojamientos improvisados, surfeando en el sofá o confiando en amigos. Alrededor de 1.5 millones de personas duermen en un refugio anualmente, según cifras de la Alianza Nacional para Terminar con la Falta de Vivienda. Además, el número 500,000 en sí mismo es probablemente una subestimación. Un experimento de 2017 realizado por The Guardian, donde colocó a actores haciéndose pasar por personas sin hogar en las calles, descubrió que las autoridades extrañaron a uno de cada tres. Y deseaban ser vistos, no individuos interesados en pasar desapercibidos.
Decenas de millones de estadounidenses apenas logran evitar el mismo destino. Casi la mitad de los Estados Unidos está en quiebra, y el 58 por ciento del país vive de cheque en cheque, con ahorros de menos de $ 1,000. 37 millones de estadounidenses se van a la cama con hambre y alrededor de 130 millones admiten la incapacidad de pagar las necesidades básicas como alimentos, vivienda o atención médica. Después de una década de declive, la población de personas sin hogar vuelve a crecer.
Se cree que la administración Trump está preparando un enfoque "difícil" para el problema. Señalando a California, a principios de este año, Trump afirmó que sus ciudades estaban "yendo al infierno" gracias a campamentos ilegales que aumentan la contaminación ambiental. El número de personas sin hogar sin refugio en el país de Los Ángeles solo aumentó en más del 10 por ciento este año, a 44.214.
Sin embargo, las Naciones Unidas han denunciado el trato ya inhumano de los estadounidenses sin hogar, alegando que el estado los "criminaliza" efectivamente "por la situación en la que se encuentran". En muchas ciudades, actividades como dormir mal, mendigar o orinar en público (en lugares con cero baños públicos) se han convertido en delitos arrestables, asegurando una "solución" carcelaria al problema. Las personas sin hogar pueden recibir multas por infracciones tan inocuas como merodear, lo que lleva a órdenes de detención y multas impagables, atrapándolas en un ciclo de criminalidad del que no pueden escapar ya que su registro les prohíbe el empleo posterior y el acceso a la mayoría de las viviendas. Por lo tanto, el informe de la ONU concluye que es "efectivamente un sistema para mantener a los pobres en la pobreza y generar ingresos" para que el estado emplee más policías para acelerar el sistema.
A pesar de ser una representación muy visible de la dislocación económica y social en la sociedad, actualmente parece haber poco apetito político en Washington para resolver el problema. El gobierno estima que terminar con la falta de vivienda costaría alrededor de $ 20 mil millones, menos de lo que los estadounidenses gastan solo en decoraciones navideñas. Sin embargo, puede haber una forma aún más fácil y económica de solucionar el problema. Amnistía Internacional informó que hay cinco veces más propiedades vacantes en los EE. UU. Que personas sin hogar. La legislación promulgada para hacer uso de ellos como alojamiento de emergencia podría ser promulgada.
Si los demócratas logran derrocar a Trump en 2020, existe la esperanza de que este podría ser el último año de personas sin hogar en Navidad. El senador de Vermont, Bernie Sanders, por ejemplo, ha hecho de la vivienda para todos un pilar clave de su mensaje de campaña. "En el país más rico de la historia del mundo, cada estadounidense debe tener un hogar seguro, decente, accesible y asequible como un derecho fundamental", declara su sitio web, comprometiéndose a acabar con la falta de vivienda, luchar contra la gentrificación y proteger los derechos de los inquilinos. Sanders también promete invertir $ 2.5 billones en la construcción de casi 10 millones de "unidades de vivienda permanentemente asequibles". Otros candidatos importantes, como el ex vicepresidente Joe Biden y la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren, han discutido medidas para abordar la epidemia, pero nada tan sustancial como el de Sanders . Por otro lado, como alcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg realizó una campaña implacable contra las personas sin hogar bajo su jurisdicción.
Los medios de comunicación a menudo tratan el problema de la falta de vivienda no como una condena al desprecio insensible por la vida humana de la sociedad moderna, sino simplemente como una función natural del mercado. Por ejemplo, en una historia supuestamente conmovedora sobre un buen samaritano que ayuda a las personas sin hogar durante el vórtice polar de Chicago el invierno pasado, CBS News observó casualmente que 22 personas sin hogar ya habían muerto por exposición durante el clima frío.
La sociedad hace todo lo posible para ocultar o normalizar la falta de vivienda. O, peor aún, culparlos por su propia situación. Pero, como la esclavitud y el apartheid, no es natural y es consecuencia de un sistema hecho por el hombre que puede ser cambiado. Los estadounidenses en 2020 tendrán la oportunidad de decidir qué solución desean que se promulgue. Por ahora, sin embargo, no será una Navidad muy feliz para quienes están en la parte inferior de la escala económica.
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