Violencia armada en Toronto: 'Un producto de lo que no hicimos bien'

Perfil policial de Toronto, buscando hombre negro que llamó para reportar un crimen

activistas dicen que las iniciativas lideradas por la comunidad y las oportunidades socioeconómicas, no más policías, son la clave para acabar con la violencia armada.

Por Jillian Kestler-D'AmoursMontreal, Canadá: Louis March lo ha visto antes.
También tienen muchos activistas comunitarios en Toronto, que han instado a los funcionarios a tomar medidas concretas para abordar las causas fundamentales de la violencia armada en la ciudad más grande de Canadá durante años

."La violencia armada que estamos viendo ahora es un producto, una consecuencia de lo que no hicimos ayer", dijo March a Al Jazeera mientras reflexionaba sobre la respuesta de la ciudad a los crecientes niveles de violencia armada en Toronto, incluyendo El tiroteo del domingo que dejó muerta a una mujer de 18 años y a una niña de 10 años.

Mientras concejales debaten cómo responder a ese tiroteo y otros incidentes de violencia armada mortal en toda la ciudad, March, quien es el fundador de Zero Gun Violence, un movimiento que trabaja con docenas de grupos locales para reducir la violencia armada en Toronto, dijo que la situación es el resultado de años de malas políticas.

 Desde poner más policías en las calles hasta desplegar nuevas tecnologías y comprometer dinero para programas sociales, la ciudad ha dicho que está haciendo todo lo posible. 

El martes, el ayuntamiento aprobó una serie de medidas destinadas a frenar la violencia armada, incluida una solicitud para que los gobiernos federal y provinciales prohíban la venta de armas cortas y municiones en Toronto.

 Pero para marzo, al igual que muchos activistas de la comunidad, la solución radica en las iniciativas dirigidas por la comunidad y las oportunidades socioeconómicas, así como en poner fin a las políticas que han llevado a la discriminación.

 "No ignores, no oprimas, no niegues y excluyes personas, y luego esperas que caminen con una sonrisa en la cara", dijo.Aumento en la violencia relacionada con las armas de fuego 

Según los datos de la policía de Toronto, la ciudad ha experimentado 228 tiroteos en lo que va de año y 308 personas han sido víctimas de la violencia armada en la ciudad, incluidas 29 personas que fueron asesinadas.

 Eso incluye un tiroteo en la Avenida Danforth en el extremo este de Toronto el domingo que dejó dos muertos y otros 13 heridos. 

El recuento de este año es más alto que lo que se registró en el mismo momento el año pasado, cuando Toronto tuvo 205 tiroteos y 299 víctimas de violencia relacionada con armas de fuego, según muestran los datos de la policía. 

A principios de este año, el gobierno federal dijo que los homicidios relacionados con pandillas casi se han duplicado desde 2013 en las ciudades más grandes de Canadá. En marzo, fue sede de una cumbre sobre violencia con armas de fuego y pandillas, que atrajo a varias partes interesadas para tratar de encontrar soluciones.

 Mientras tanto, marzo dijo que la violencia armada ha cambiado en Toronto en los últimos años.

 Las armas están más disponibles que nunca: "hay más armas que trabajos", dijo, y el calibre de las armas ha aumentado, desde pistolas más pequeñas hasta semiautomáticas.

 "Las personas que usan las armas son niños pequeños, adolescentes. La descarada de los tiroteos, en espacios públicos, ha cambiado: en un patio de recreo, en un centro comercial público, no solíamos ver eso", dijo. 

El aumento de tiroteos llevó al alcalde de Toronto, John Tory, a anunciar un plan multimillonario para impulsar los servicios comunitarios en áreas con altos niveles de delitos con armas de fuego, como ferias de empleo, apoyo de salud mental y programas para jóvenes. 

Entre las mociones contra la violencia armada que la ciudad aprobó el martes, CBC News informó que la ciudad aumentará los fondos para un programa para jóvenes en riesgo, pedirá al forense provincial que realice investigaciones sobre cada muerte relacionada con armas de fuego, establecerá un un programa de recompra de amnistía de armas y contratar 100 nuevos agentes de policía.De hecho, gran parte del enfoque de la ciudad ha estado en la aplicación de la policía. 

En una declaración a comienzos de julio, Tory dijo que la ciudad planeaba contratar 200 policías este año y modernizar el servicio policial "para garantizar que haya más oficiales patrullando las calles".

También dijo que presionaría por condiciones de libertad bajo fianza más estrictas y medidas de control de armas más estrictas."Las respuestas son fáciles si trabajamos juntos para desplegar más policías y apoyar a la policía para poner a estos matones tras las rejas y mantenerlos allí", dijo Tory.

Aunque March dijo que es positivo que la ciudad esté actuando, dijo que solo lo hace porque la violencia armada ha llegado a zonas que a menudo no se ven afectadas, como Queen Street y Danforth Avenue, dos arterias ocupadas, de este a oeste repletas de tiendas y restaurantes.
"Si [la violencia armada] fue en ciertos barrios donde hay pobreza, desempleo, falta de educación, falta de apoyo, no parecía importarles. Pero ahora que está en los espacios públicos ... les preocupa", dijo March. ."Y eso es aterrador porque están decidiendo qué vidas son importantes y cuáles no".
Don Peat, portavoz del alcalde, le dijo a Al Jazeera que "la violencia armada en cualquier parte de nuestra ciudad es horrible y completamente inaceptable".
Tory ha estado trabajando con el personal de la ciudad, así como con la policía, funcionarios de viviendas comunitarias y grupos comunitarios para hacer "todo lo posible para prevenir la violencia armada y abordar las causas de la violencia", dijo Peat en un correo electrónico.
Políticas racistas

Judge slams Toronto Police officers who assaulted Khan family

 
Sin embargo, los activistas de la comunidad negra han condenado al alcalde por usar palabras como "matones" para describir a los perpetradores de la violencia armada en Toronto.Tory también llamó a las personas responsables de un tiroteo reciente en un patio de recreo que lesionó a dos niñas "ratas antisociales".
Idil Abdillahi, profesor asistente de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Ryerson, dijo que el lenguaje deshumanizante tiene efectos muy reales en todos los residentes negros de Toronto.
"¿Cómo se reconcilia al identificarnos como no humanos, y al mismo tiempo decir que vamos a poner dinero en programas sociales?" ella le dijo a Al Jazeera.
Los comentarios del alcalde también se produjeron cuando el ministro de Seguridad Comunitaria y Servicios Correccionales de Ontario, Michael Tibollo, y el concejal Giorgio Mammoliti dijeron que debían usar chalecos antibalas para visitar un vecindario predominantemente negro de Toronto llamado Jane y Finch.
Muchos condenaron el movimiento como racista, acusando a los políticos de alimentar el concepto erróneo de que el vecindario está plagado de peligros.
"Cada vez que consideramos a los negros como peligrosos, tenemos que entender que hay resultados y consecuencias de la vida real, y esos ... son muerte: muerte como en muerte real, y muerte como en muerte social y política y aislamiento", dijo Abdillahi.
Ella estaba entre un grupo de activistas negros, académicos y miembros de la comunidad que firmaron una carta abierta, publicada el martes, que instaba a la ciudad a tratar la violencia armada como un problema de salud pública.
"La investigación y el sentido común muestran que una mayor militarización de la policía no frena la violencia armada y ciertamente no se centra en la prevención", dice la carta.

 
"Exigimos que los millones aprobados para intervenciones militaristas en estos vecindarios vayan a iniciativas comunitarias para proporcionar viviendas asequibles, empleos y servicios sociales y de salud".
Los firmantes también criticaron a la ciudad por respaldar un nuevo tipo de tecnología de vigilancia, conocida como ShotSpotter, como parte de su respuesta a la violencia. El martes, la ciudad aprobó una solicitud de financiamiento para implementar el sistema.
La tecnología, una red de micrófonos que pueden colocarse en edificios, farolas y otras estructuras, está diseñada para ayudar a reconocer y localizar rápidamente los disparos, y luego transmitir esa información a los primeros en responder, incluida la policía.
Pero no está claro si realmente funciona para reducir los delitos con armas de fuego.
Según una investigación realizada en 2016 por Reveal, un proyecto del Center for Investigative Reporting con sede en los EE. UU., De las más de 3.000 alertas de ShotSpotter enviadas durante un período de dos años y medio en San Francisco, solo se realizaron dos arrestos. , y solo uno de esos estaba relacionado con un arma.
La tecnología, descubrió Reveal, "generalmente juega un papel menor para los fiscales y la policía que intentan reducir los delitos con armas de fuego".
La Asociación Canadiense de Libertades Civiles también expresó su preocupación por la tecnología SharpShooter, que según dijo "podría contravenir los derechos de privacidad constitucionales".
"Peor aún, si se coloca en barrios racializados, la nueva tecnología puede ser un golpe de bomba inconstitucional para la población ya marginada", dijo el grupo en un comunicado.
¿Repitiendo errores del pasado?

Hundreds of cases of police misconduct handled in secret

Pero Abdillahi dijo que la vigilancia de las comunidades negras en Toronto no es nueva.
"Esto es una continuación", dijo. "Hay una particularidad en esta estrategia, pero eso no significa que no haya habido vigilancia antes ... Hemos estado bajo el control de esta 'policía moderna' durante algún tiempo".
Esta tampoco es la primera vez que Toronto ha sido anfitrión de un debate sobre cómo abordar la violencia armada.
Después de un aumento en los homicidios relacionados con armas en 2005, un período conocido como el Verano de la pistola, Toronto puso en marcha un polémico programa policial llamado TAVIS, con el objetivo de contrarrestar la violencia armada mediante el despliegue de más oficiales en áreas con altos niveles de la misma.
Los críticos dijeron que el polémico programa condujo a la discriminación racial -una práctica policial de Toronto conocida como cardado permitió a los oficiales detener y verificar las identificaciones de las personas sin necesidad de tener una razón- y la criminalización de las comunidades negras.

En 2012, los tiroteos en el Eaton Center, un centro comercial en el centro de varias plantas, y en una fiesta en el barrio de Scarborough, un suburbio al este de Toronto, también provocaron una serie de promesas para acabar con la violencia de las pandillas.
El entonces alcalde de Toronto, el difunto Rob Ford, prometió aumentar los fondos de la policía y lanzar una "guerra contra las pandillas". También rechazó los llamados a reforzar los programas comunitarios, llamándolos iniciativas de "abrazar a un matón" que no producen resultados.
Mientras que TAVIS fue cancelado en 2016 después de que el gobierno provincial recortara sus fondos en medio de críticas generalizadas, el primer ministro de Ontario Doug Ford (hermano de Rob) ha insinuado traerlo de vuelta.
Después del tiroteo del domingo, Ford, cuyo Partido Conservador Progresista fue elegido el mes pasado, dijo que planea redirigir a la policía parte de los $ 1.4b ($ 1.9b canadienses) previamente comprometidos para programas de apoyo a la adicción y la salud mental.
Escuchando a las comunidades críticas
Beverly Bain, profesora de mujeres y estudios de género en el campus de Mississauga de la Universidad de Toronto, le dijo a Al Jazeera que ha visto exceso de vigilancia policial en comunidades mayormente negras en Toronto durante los últimos 40 años.
Ella dijo que las comunidades negras no son las fuentes de violencia en la ciudad, pero que son las receptoras de ella, a menudo a través de tácticas policiales severas y otras políticas.
"Lo que sucede en la comunidad negra es una respuesta a la violencia que experimenta, y las respuestas a los tipos de vigilancia y los tipos de estrategias económicas y políticas estatales que pesan sobre esta comunidad, lo que los obliga a vivir en condiciones insostenibles, " ella dijo.
Bain dijo que las autoridades municipales y provinciales deben trabajar con los activis
tas en las comunidades negras para implementar las soluciones que las personas locales están presentando.
"Tiene que haber enfoques que se centren menos en la vigilancia policial y más en la creación de políticas socioeconómicas", dijo Bain.
"No se trata de poner más policías en estas comunidades. No se trata de armar a nuestros agentes de policía. No se trata de más tecnologías de vigilancia, y no se trata de TAVIS".

    Esto no es una sorpresa. Lo que es una sorpresa para nosotros es la falta de liderazgo político y determinación para enfrentarlo, no solo cuando se extiende a otras comunidades, sino también a las comunidades donde sabemos que está normalizado.

    Louis March, fundador de Zero Gun Violence
March estuvo de acuerdo y dijo que la ciudad debería centrarse en la prevención, en lugar de la aplicación.
Dijo que los programas locales que están trabajando para abordar la violencia armada en las comunidades más afectadas por el problema deben ser amplificados, y necesitan financiación.
Las causas subyacentes que contribuyen a la violencia -pobreza, opresión, exclusión social y negligencia- también deben estar en la vanguardia de cualquier estrategia, dijo.
"Trabajamos en las calles. Trabajamos con estos niños, quieren una salida, pero en muchos casos, no hay salida para ellos, porque el gobierno no está abordando este problema de manera significativa", dijo March.
"Así que esto no es una sorpresa. Lo que es una sorpresa para nosotros es la falta de liderazgo político y determinación para enfrentarlo, no solo cuando se extiende a otras comunidades, sino en las comunidades donde sabemos que está normalizado".