Miles de madres canadienses se vieron obligadas a renunciar a sus bebés. A algunos se les dijo que 'buscaran un cachorro'..Por Amanda Coletta: TORONTO - Sus historias no parecen estar fuera de lugar en un episodio de "The Handmaid's Tale" (mujeres embarazadas cerradas, violentamente restringidas durante el parto, prohibidas de mirar a sus bebés) y, finalmente, coaccionadas por los trabajadores sociales para que firmen documentos de adopción.
Más de medio siglo después de que mujeres canadienses solteras y en gran medida sin consentimiento fueran enviadas a hogares de maternidad para dar a luz en relativo secreto, un informe publicado el jueves por un comité del Senado reconoce un "capítulo inquietante" en la historia canadiense, cuando las políticas de adopción del país llevó a cientos de miles de madres solteras obligadas a entregar a sus bebés para su adopción.
El informe hace un llamado al gobierno federal para que emita una disculpa formal por lo que caracteriza como una "práctica común" desde 1945 hasta la década de 1970 que ha estado "envuelta en el secreto".
"Hay otra primicia que debe ser reconocida", dijo Art Eggleton, el senador que presidió el comité, a los periodistas. (Él se estaba refiriendo a los "años sesenta Scoop", un programa gubernamental de los años 60 que separó a miles de niños indígenas de sus familias y los puso en adopción para padres no indígenas).
Si bien las políticas de adopción caían bajo la jurisdicción de las provincias y territorios de Canadá, el gobierno federal les proporcionó subsidios de asistencia social, que a menudo se utilizaban para atender las necesidades de las mujeres embarazadas. Esos fondos "contribuyeron específicamente al mantenimiento de hogares de maternidad para madres solteras, a la provisión de servicios de adopción y asesoramiento y al apoyo de las tareas sociales de los trabajadores sociales".
El informe dice que la política "no ética" estaba en parte arraigada en las costumbres sociales del período de posguerra, cuando el estigma social de las mujeres solteras que tenían hijos "ilegítimos" y criarlos en una "familia nuclear" no tradicional era tan significativo que muchas mujeres fueron enviados a esperar sus embarazos en las maternidades, a menudo dirigidas por grupos religiosos o por el Ejército de Salvación. Se estima que el 95 por ciento de las mujeres que dieron a luz en las maternidades dieron a sus hijos en adopción, según el informe. Los datos de Statistics Canada muestran que aproximadamente 600,000 nacimientos entre 1945 y 1971 se registraron como "ilegítimos".
Según Origins Canada, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas que han sido separadas de sus familiares por adopción, se pensó que las mujeres que dieron a luz en las maternidades podrían ser "casaderas" nuevamente o "rehabilitadas".
Muchas de las mujeres que testificaron ante el comité describieron ser sometidas a diversas formas de abuso en las maternidades, controlar sus movimientos, verse obligadas a asumir apellidos ficticios y no tener contacto con el mundo exterior.
Eugenia Powell, quien en 1963 fue enviada a una casa de maternidad por consejo de un sacerdote cuando quedó embarazada a los 17 años, testificó que se sentía "como una nulidad".
"La vergüenza y la tristeza fueron compañeros constantes", dijo Powell, quien es el director ejecutivo de Origins Canada.
Durante el trabajo de parto, según el informe, los médicos solían atar a la mujer por la fuerza a las camas o sobre meditar en exceso. A muchos se les negó la oportunidad de sostener, alimentar o mirar a sus bebés, y a algunos nunca se les dijo si habían dado a luz a un niño o una niña.
Y luego, se vieron forzados, a menudo por información errónea, engaño y violencia, a entregar a sus bebés en adopción. A ninguno se le brindó asesoría legal ni se le informó acerca de sus derechos legales. A otros les dijeron que "las parejas tradicionales, blancas y de clase media proporcionarían hogares cariñosos sin la vergüenza". Y a algunos les mintieron y les dijeron cruelmente que sus bebés habían nacido muertos, cuando en realidad no lo eran.
"Me dijeron que finalmente me casaría y olvidaría a mi bebé", testificó Powell. "¿Cómo se olvida una madre de su bebé?"
Sandra Jarvie, otra mujer que testificó, dijo que todavía recuerda lo que un trabajador social le dijo después de que firmó los documentos de adopción: "Nunca volverás a ver a tu bebé mientras vivas". Si buscas al bebé, destruirás su vida y la de los padres adoptivos ".
Algunas mujeres, según el informe, recibieron instrucciones de "conseguir un cachorro" para llenar el vacío de perder a un niño y nunca más hablar de lo que les sucedió. Casi un tercio de las mujeres solteras que fueron forzadas a entregar a sus bebés en adopción estaban tan traumatizadas que nunca más tuvieron hijos, según el informe.
"El tratamiento de las madres solteras en la posguerra de Canadá puede haber sido un producto de los tiempos, pero fue cruel, sin embargo, desde cualquier perspectiva", concluye el informe.
"El profundo dolor y la pena de perder a mi bebé primogénito nunca se fueron y con frecuencia salieron a la superficie", dijo Powell, quien se casó y tuvo otros hijos. "Simplemente nunca me he recuperado del trauma de perder a mi bebé. ... Había vivido en lo que llamo una niebla porque esa era la única forma en que podía hacer frente a mi vida ".
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