De PropOrNot a nuevas líneas: cómo Washington está armando a los medios
por Alan Macleod: New Lines Magazine pretende ser una organización de medios independiente. Sin embargo, ataca constantemente a los medios alternativos genuinos que se desvían de la línea oficial de política exterior de Washington, al mismo tiempo que emplea a muchos fantasmas, espías y otras figuras en el corazón del estado de seguridad nacional.
Peor aún, su organización matriz, el New Lines Institute, ha admitido recientemente estar financiado directamente por el gobierno de Estados Unidos. MintPress News analiza más de cerca esta organización turbia que actúa como perro de ataque de Washington.
Una organización hábil y bien financiada
Si lees las entradas de Wikipedia de muchos medios de comunicación alternativos, se las descarta como sitios web de conspiración marginales que promueven propaganda extranjera desacreditada. MintPress News, por ejemplo, se describe como un “sitio web de noticias de extrema izquierda” que “publica desinformación y teorías de conspiración antisemitas”. The Grayzone es igualmente tildado de blog “marginal” conocido por sus “informes engañosos” y su “cobertura comprensiva de regímenes autoritarios” como Siria, Venezuela y China.
La evidencia de estas difamaciones de evidencia ligera proviene principalmente de la revista de política exterior estadounidense New Lines Magazine, un producto del New Lines Institute. New Lines es una organización muy nueva que se estableció recién en 2020. A pesar de esto, ya se ha convertido en un actor clave en el establecimiento de las agendas de Estados Unidos en todo el mundo, con una plantilla de más de 50 personas y trabajando con más de 150 colaboradores. Con su sede en la prestigiosa Massachusetts Avenue NW (una de las propiedades inmobiliarias más caras del mundo), se encuentra entre embajadas extranjeras y muchos de los think tanks más prestigiosos de Estados Unidos, a tiro de piedra – metafórica y físicamente – de la Casa Blanca.
New Lines describe su objetivo como “buscar dar forma a la política exterior de Estados Unidos” basándose en una “comprensión profunda de las distintas geopolíticas y sistemas de valores regionales”. Comenzó centrándose únicamente en Medio Oriente, pero rápidamente se expandió para abarcar Ucrania, China, Venezuela y otros puntos políticos conflictivos que más preocupan a los halcones de Washington. Ciertamente da forma al debate público, y sus investigaciones y expertos son citados regularmente en medios influyentes como The New York Times, Washington Post y CNN.
Una galería de funcionarios estadounidenses rebeldes
New Lines se presenta como una organización independiente, afirmando que es “uno de los pocos think tanks en Washington sin agendas locales o extranjeras”. Sin embargo, sus rangos superiores están repletos de ex funcionarios estatales.
El principal de ellos es el fundador y presidente del New Lines Institute, Ahmed Alwani. Alwani formó parte del consejo asesor del Comando Africano del ejército estadounidense e influyó en las posiciones de Washington en Oriente Medio. Su biografía de New Lines se jacta de que “se reunió con los generales al mando de Fort Jackson, Fort Hood, Fort Bragg, la Estación Naval de Norfolk y la Base Conjunta Andrews, así como con el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld y su personal en numerosas ocasiones durante la Guerra de Irak para consultar sobre Política estadounidense”, algo que muchos tal vez no consideren una insignia de honor.
Alwani también fundó la Universidad de Fairfax, una controvertida institución educativa privada que los reguladores del estado de Virginia consideraron cerrar en 2019. Los auditores encontraron que “los profesores no estaban calificados para impartir los cursos asignados”, la calidad académica era “evidentemente deficiente”, el plagio era “desenfrenado, ” y los niveles de inglés de los estudiantes eran “abismalmente bajos”, lo que hacía que Fairfax pareciera mucho más una fábrica de títulos que una universidad legítima.
El director senior de New Lines, Faysal Itani, tiene un pasado igualmente notable. Antes de unirse a la organización, Itani fue simultáneamente miembro principal del Atlantic Council, un grupo de expertos financiado por la OTAN que sirve como cerebro de la alianza militar, y profesor adjunto de estudios de seguridad en la Universidad de Georgetown, un departamento que anteriormente fue investigado por MintPress News. expuesto como un departamento lleno de agentes de la CIA que funciona como campo de entrenamiento para la próxima generación de espías estadounidenses.
Otro director de alto rango, Nicholas Heras, fue fundamental para las acciones de Estados Unidos en Irak y Siria. Entre 2013 y 2014, Heras fue investigador asociado en la Universidad de Defensa Nacional (institución financiada y supervisada por el Pentágono). Mientras estuvo allí, trabajó con líderes militares del Comando Central de EE. UU., el Comando de Operaciones Especiales y la comunidad de inteligencia de EE. UU. en general, informándoles sobre asuntos relacionados con los dos países.
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Otros miembros clave del personal de New Lines con pasados similares incluyen a Tashi Chogyal, quien sirvió en la administración Obama en el Departamento de Justicia y como asistente especial del administrador de USAID, una organización que ha supervisado una serie de operaciones de cambio de régimen extranjero; Kamran Bokhari, ex coordinador del curso de estudios de Asia Central en el Instituto del Servicio Exterior del Departamento de Estado; Tanya Domi, una veterana de 15 años en el ejército estadounidense que también sirvió en el Departamento de Estado como portavoz y asesora de múltiples embajadores estadounidenses en Bosnia y Herzegovina; Tammy Palacios, actualmente empleada en la Academia Militar de los Estados Unidos como investigadora antiterrorista y Michael Weiss, investigador senior no residente en el Consejo Atlántico de la OTAN.
Cuando se trata de atacar a los medios alternativos, Weiss, en particular, tiene un pasado notable. A finales de 2016, una organización anónima llamada PropOrNot publicó una lista de unos 200 sitios web que clasificó como vendedores rutinarios de desinformación rusa. Muchos medios de comunicación alternativos destacados estaban en esa lista, incluidos MintPress News, WikiLeaks, Truthout, Truthdig, Naked Capitalism y Antiwar.com. Las acusaciones eran falsas, pero el efecto fue asombroso.
La lista PropOrNot se volvió viral, impulsada por medios tradicionales como el Washington Post, que insinuó que una enorme red de propaganda controlada por el Kremlin era responsable de la victoria electoral de Donald Trump. Posteriormente, Google, Facebook y otras importantes plataformas de redes sociales cambiaron sus algoritmos para castigar a los medios de la lista y promover contenido "autorizado" como el Washington Post o Fox News. MintPress News perdió más del 90% de su tráfico de búsqueda en Google casi de la noche a la mañana y nunca regresó. Más tarde se reveló que PropOrNot probablemente fue una creación de Weiss, lo que significa que la histeria por la interferencia de gobiernos extranjeros en nuestros medios fue probablemente una operación financiada por gobiernos nacionales.
Varios otros miembros clave del personal de New Lines también trabajaron anteriormente en Stratfor, una organización a la que a menudo se hace referencia como la “CIA en la sombra”, un grupo privado que lleva a cabo la recopilación de inteligencia en nombre del gobierno de Estados Unidos.
Juegos de espías
Quizás la empleada más notable del New Lines Institute sea su colega no residente Elizabeth Tsurkov. Tsurkov es un israelí nacido en Rusia que, antes de unirse a New Lines, trabajó en varios think tanks de línea dura, incluidos el Atlantic Council y Freedom House.
Creció en Israel y sirvió durante muchos años en la inteligencia militar israelí, incluso durante la invasión israelí del Líbano en 2006. También trabajó directamente para el ex Ministro del Interior y Viceprimer Ministro israelí Natan Sharansky. En 2015, publicó una foto suya en el Pentágono, afirmando que estaba en una “misión especial acompañada por el Departamento de Estado”.
Tsurkov era una figura oscura que sólo llamó la atención internacional en 2023, cuando fue arrestada en Bagdad, llevando a cabo lo que las autoridades describieron como una misión de espionaje. La noticia llegó a los titulares de todo el mundo, y muchas figuras oficiales en Occidente saltaron en su defensa y describieron los cargos como ridículos.
Resultó que había ocultado su identidad, entró en Irak con un pasaporte ruso y se presentó como una investigadora rusa y partidaria del clérigo chiíta Muqtada al-Sadr. Una entrevista en vídeo de 2022 muestra a Tsurkov en Bagdad vestido con un khimar, un modesto vestido negro que cubre la cabeza. "Está claro que Muqtada al-Sadr es una figura patriótica que rechaza la intervención de cualquier país, ya sea en Occidente o en Oriente... En mi opinión, ésta debería ser la posición de todo líder político iraquí", dice Tsurkov, añadiendo que la Estados Unidos es una nación “opresora”.
Durante años, fue una de las más francas defensoras del cambio de régimen sirio en línea, restando importancia a las conexiones de los “rebeldes moderados” respaldados por Estados Unidos con Al-Qaeda e incluso promoviendo el blog “Gay Girl in Damascus”, una personalidad en línea que pretende ser una Organizador de la oposición siria que luego fue desenmascarado como un engaño a favor del cambio de régimen dirigido por un estudiante estadounidense de la Universidad de Edimburgo en Escocia.
Tsurkov inicialmente afirmó que estaba en Irak para realizar una investigación académica para la Universidad de Princeton. Esta fue también la posición adoptada por el gobierno israelí (cuyas leyes prohíben a sus ciudadanos viajar a Irak sin una dispensa especial). "Ella es una académica que visitó Irak con su pasaporte ruso, por iniciativa propia en cumplimiento de su trabajo de doctorado e investigación académica en nombre de la Universidad de Princeton en Estados Unidos", afirmó la oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu. Princeton, sin embargo, negó categóricamente que le hubiera permitido ir a Irak por asuntos universitarios.
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Por lo tanto, muy poco de su historia tiene sentido, lo que lleva a muchos a concluir que las autoridades iraquíes tenían razón en su evaluación de Tsurkov. A esta teoría se suma el completo silencio de radio de New Lines desde su arresto y encarcelamiento. En más de un año, ni el Instituto New Lines ni su revista han publicado ni siquiera una sentencia sobre la detención de uno de los miembros más altos del personal del instituto.
En un vídeo publicado en noviembre, Tsurkov afirmó que en realidad estaba en Irak en nombre de la CIA y el equipo de inteligencia israelí Mossad. Sus objetivos eran fomentar la división y los conflictos entre chiítas y organizar y apoyar protestas contra la corrupción. También dijo que viajó a Siria para establecer vínculos entre Israel y las fuerzas de oposición sirias (suníes). Dado que en ese momento ya llevaba más de medio año detenida, no está claro si la obligaron a “confesar”.
Atacar a los medios alternativos
Al estudiar su producción, queda claro que New Lines tiene dos objetivos principales: naciones que Estados Unidos ha considerado estados enemigos y medios de comunicación alternativos que cuestionan las narrativas que New Lines y el gobierno de Estados Unidos están tratando de establecer. De hecho, New Lines ha pasado años investigando medios alternativos, promoviendo una narrativa de que la oposición a la política exterior de Estados Unidos equivale a estar a sueldo de países enemigos oficiales.
Un artículo de 2022 titulado “Cómo el Occidente pro-Putin está afrontando la derrota rusa en Ucrania” presentó a periodistas como Max Blumenthal y Michael Tracey, así como al renombrado académico profesor Noam Chomsky como admiradores del Kremlin, y afirmó que la “contraofensiva relámpago” de Ucrania y los “rápidos avances territoriales” habían dejado a Rusia derrotada. La noticia de esta derrota sin duda sorprenderá a muchos lectores en 2024. Pero este tipo de desinformación sobre la desinformación se ha convertido en un método común para atacar y difamar las voces pacifistas.
Otro artículo describe lo que llama una “cámara de eco” de “teóricos de la conspiración” sirios. Menciona MintPress News y una serie de otros medios de comunicación alternativos, incluidos Consortium News, Project Censored, Free Speech TV, Media Roots, Shadow Proof, The Grayzone, Truthout, Common Dreams y Antiwar.com.
New Lines volvió a atacar a MintPress News por nuestra cobertura de América Latina, afirmando que respaldábamos a las “dictaduras de izquierda” al “mirar para otro lado” mientras aplastaban las protestas. El informe parecía particularmente molesto porque no apoyamos las protestas cubanas de 2021, un movimiento que elogió como un levantamiento antirracista liderado por la comunidad hip-hop local. MintPress mostró que las manifestaciones cubanas fueron dirigidas por artistas financiados, capacitados y apoyados por el Fondo Nacional para la Democracia y USAID, que forman parte de la misma red que financia New Lines.
Grupos como los Socialistas Democráticos de América (DSA) y el Centro de Investigación Económica y Política, así como el periodista Ben Norton y el autor e intelectual público Vijay Prashad, también fueron señalados por su apoyo a los gobiernos antiimperialistas en América Latina.
Medios financiados por el estado
Teniendo en cuenta su producción, su constante apoyo a la política estadounidense y los ataques a los oponentes nacionales e internacionales de Washington, abundaba la especulación de que el gobierno estadounidense estaba financiando secretamente a New Lines. Pero el instituto siempre lo negó y se presentó como una organización neutral y sin agenda. Eso fue, al menos, hasta finales del año pasado, cuando anunció que había llegado a un “acuerdo de cooperación” con el Modern War Institute de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point para “desarrollar conjuntamente recomendaciones viables para que el liderazgo global de los Estados Unidos aborde las presiones globales”. desafíos de seguridad”. En otras palabras, planificar la estrategia militar estadounidense. El New Lines Institute también señaló que ahora “servirían como un recurso intelectual para resolver problemas militares”.
Días después, se actualizó la sección “Acerca de nosotros” de New Lines, eliminando toda referencia a ser financiado por la Fundación Fairfax e insertando una cláusula que admitía el apoyo financiero del gobierno de Estados Unidos, lo que sugiere fuertemente que el ejército ahora lo está financiando. Ahora dice (énfasis agregado):
La financiación del Instituto New Lines la proporciona el [sic] Instituto de Educación e Investigación de Washington, una organización sin fines de lucro 501c(3) registrada en Washington DC.
New Lines Institute acepta subvenciones para investigación y donaciones caritativas de individuos estadounidenses, entidades legales registradas en los EE. UU. y el gobierno de los EE. UU. en apoyo de sus prioridades de investigación, y solo en la medida en que dicho apoyo cumpla con las leyes y regulaciones de los EE. UU.; se alinea con la visión, misión, propósito y principios del instituto; y cae dentro de sus áreas principales de especialización.
La noticia no sorprendió a quienes prestaron mucha atención. “A nadie le sorprenderá que New Lines esté financiado por el gobierno de Estados Unidos”, escribió el periodista de investigación Matt Kennard en Twitter. Hay un cierto tenor en los artículos de estos recortes que se reconoce al instante. Ligeramente crítico, para ser convincente, pero sólo hasta un punto que deje sólidas las narrativas estatales”.
Otros fueron aún más mordaces. "Felicitaciones a New Lines por su nueva colaboración con el Modern War Institute de la Academia Militar de West Point", bromeó Aaron Maté de The Grayzone; “Un buen recordatorio de que las personas que difaman a Grayzone y a otros periodistas independientes como si estuvieran financiados por el estado a menudo están proyectando”.
Siervos del imperio
Con su silenciosa admisión de financiación del gobierno de Estados Unidos, New Lines se une a una lista cada vez mayor de organizaciones como Graphika y Bellingcat que se presentan como independientes pero están financiadas por el gobierno de Estados Unidos. Ex funcionarios estatales y de inteligencia de Estados Unidos trabajan en ellos y repiten diligentemente las narrativas y los temas de conversación del gobierno de Estados Unidos.
A través de sus informes y estudios, grupos como New Lines blanquean las narrativas de Washington hacia el dominio público, introducidas de contrabando bajo el disfraz de objetividad. Peor aún, New Lines ha estado a la vanguardia del ataque y la demonización de las pocas voces disidentes que quedan en la sociedad estadounidense, y sus informes se han utilizado para marginar aún más a los medios alternativos, el único lugar donde pueden producirse críticas internas serias a la política exterior estadounidense. Por lo tanto, es doblemente crucial que organizaciones como New Lines sean entendidas precisamente por lo que son: los perros de ataque del Departamento de Estado.
Foto destacada | Ilustración de MintPress News
Alan MacLeod es redactor senior de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent, así como varios artículos académicos. También ha contribuido a FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine y Common Dreams.
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