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El 10 por ciento no es suficiente: desfinar a la policía de Toronto
Por Adam Lee: Al otro lado de Turtle Island, los levantamientos contra la violencia policial han dado poder a los llamamientos para eliminar y abolir la policía. Ya no pueden barrer la conducta policial debajo de la alfombra, los políticos han estado luchando para responder.
El 7 de junio, el Ayuntamiento de Minneapolis prometió disolver su departamento de policía. Al día siguiente, el jefe de policía de Toronto, Mark Saunders, anunció su renuncia. Sin querer quedarse atrás, los concejales de Toronto Josh Matlow y Kristyn Wong-Tam anunciaron una moción para recortar el presupuesto del Servicio de Policía de Toronto en un diez por ciento, o $ 122 millones del presupuesto policial de $ 1.22 mil millones.
El 19 de junio, Black Lives Matter Toronto (BLM-TO) respondió a la propuesta, con el cofundador Rodney Diverlus llamando al diez por ciento un número "inaceptable" "destinado a aplacar al público". Entre una lista de demandas, la organización pidió un recorte inmediato del presupuesto policial de al menos el 50 por ciento. El recorte del diez por ciento propuesto por el Consejo de la Ciudad se queda corto cuando considera que el llamado a "desfinanciar a la policía" está enraizado en los esfuerzos del movimiento abolicionista para poner fin a la institución policial, esfuerzos que BLM-TO puso en el centro de su visión de una manera que Matlow y Wong-Tam no lo hacen. Inmediatamente después de Minneapolis disolviendo su departamento de policía, el diez por ciento parece aún más pequeño. Pero en el contexto de la historia de gasto policial descontrolado de Toronto, el recorte propuesto parece infinitesimal, no solo como un objetivo final, sino incluso como un primer paso. Para comprender el escaso impacto de la moción propuesta, debemos comprender la historia reciente de la financiación policial en Toronto y por qué el diez por ciento no es suficiente.
Financiamiento policial después de ‘El año del arma‘
2005 fue el ‘Year of the Gun original original de Toronto, un año en el que se registraron 52 homicidios relacionados con armas y una discusión generalizada en los medios sobre la violencia en la ciudad. En lugar de abordar las raíces sistémicas de la violencia, la ciudad respondió arrojando dinero a la policía para atacar, criminalizar y encarcelar a las comunidades oprimidas. La policía de Toronto se jactó de contar con un grupo de trabajo “Armas y pandillas” muy expandido que se dirigía hacia 2006 e hizo mucho ruido de sus objetivos de “Vigilancia comunitaria” y “Seguridad y protección comunitaria” en su esquema presupuestario. El Ayuntamiento los recompensó con un enorme aumento de $ 74.72 millones en fondos, elevando su asignación presupuestaria de gastos brutos a $ 796 millones para el año 2006.
Lo que cualquiera de los servicios públicos de la ciudad podría haber hecho con $ 74.72 millones adicionales es una pregunta abierta. Pero antes de comenzar a soñar, los números empeoran.
Por primera vez en la historia de Toronto, en el presupuesto municipal de 2012, el Ayuntamiento aprobó más de mil millones de dólares en gastos brutos para la policía, registrando oficialmente $ 1.01 mil millones. Ese mismo año, los fondos para los Servicios de Paramédicos, Salud Pública y la Biblioteca Pública de Toronto disminuyeron en varios millones cada uno. Los fondos para la cartera de viviendas, apoyo y vivienda de la ciudad disminuyeron en más de $ 130 millones (más del recorte de $ 122 millones que se propone ahora).
Cuando piensa en esos números, mil millones de dólares para la policía y un recorte de $ 130 millones para la vivienda, es importante recordar que en 2012 también se registró un alto en cinco años en las muertes callejeras de personas mal habitadas en Toronto. Incluso cuando la ciudad y la policía no están matando a las personas a través de sus acciones, están matando a las personas al desviar recursos de los sistemas de apoyo cruciales. El presupuesto de la policía no ha ido por debajo de mil millones de dólares desde entonces. El Ayuntamiento de Toronto ha continuado inyectando dinero en la policía a un ritmo que supera a casi todos los demás servicios públicos. 2014 y 2015 llegaron con aumentos en el presupuesto policial por un total de $ 130 millones. Después de dos años consecutivos de recortes en 2016 y 2017 (para un recorte total de $ 21 millones), los últimos tres años han visto un aumento total de aproximadamente $ 92 millones para la policía. Esto nos lleva al número de hoy: $ 1.22 mil millones para la policía en gastos brutos, un aumento total de casi $ 500 millones para los policías de Toronto desde 2005 (que, teniendo en cuenta la inflación, es aproximadamente $ 300 millones por encima de la tasa de financiación de 2005).
10 por ciento no es suficiente
A la luz de estos números, ¿cómo deberíamos entender el recorte propuesto del diez por ciento? ¿Cómo podemos entender un recorte del diez por ciento cuando los asesinatos policiales de Ejaz Choudry (20 de junio en Toronto), Regis Korchinski-Paquet (27 de mayo en Toronto), Chantel Moore (4 de junio en Edmundston, Nuevo Brunswick) y Rodney Levi ( 12 de junio en Boom Road, New Brunswick) ¿aún están frescos en nuestras mentes?
Para comenzar al final, cada centavo que se destina a financiar a la policía es una inversión en violencia sancionada por el estado, promulgada principalmente contra personas negras, marrones e indígenas. Como los abolicionistas han dejado absolutamente claro en las últimas décadas y en las últimas semanas, nada menos que un compromiso de principios para completar la eliminación de fondos y la abolición resolverá el problema de la policía. Un recorte del diez por ciento no habría ahorrado a las innumerables personas en Toronto brutalizadas y asesinadas por el poder policial, y ahora no hará nada.
Nací libre y moriré libre, sin ser cómplice de ninguna infamia.
Pero incluso como el primer paso de un proceso de eliminación de fondos mucho más largo, el diez por ciento es como tirar una tumbona del Titanic. El gasto policial aumentó en más de $ 40 millones el año pasado, y a ese ritmo, el recorte propuesto de $ 122 millones se repondría en tres años. Cuando considera que los aumentos anteriores han sido de más de $ 60 millones e incluso de $ 70 millones, el diez por ciento parece cada vez más pequeño.
El llamado a desembolsar a la policía en Toronto debe venir con una visión de un mundo en el que no necesitamos fondos de la policía. Si eso parece imposible ahora, pregúntese si un extra de $ 610 millones (50 por ciento del presupuesto de la policía, como exige BLM-TO) para recursos y apoyos lo hace más posible. Los $ 122 millones propuestos seguramente podrían ser utilizados por los programas sociales con fondos insuficientes de Toronto, pero también lo harían los otros $ 1.098 mil millones que la policía habría dejado después del recorte. Ante la violencia policial, la justicia requiere mucho más de lo que proponen Josh Matlow y Kristyn Wong-Tam. Debemos imaginar un mundo donde todos reciban apoyo y la policía y las cárceles sean innecesarias. Como BLM-TO deja en claro, debemos luchar por ese mundo hoy, comenzando con el 50 por ciento, y hasta que la policía sea desarmada, desmantelada y abolida.
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